ハッピーアイランド

さて、今回小旅行のメインは劇団四季の
「ライオンキング」でしたが、
実はひそかに“裏”ツアーを計画してました。

それは「メンクイツアー」！
三食麺でも大丈夫！というくらい自称・麺食なので、
今回の旅行では「主食はとりあえず麺！」で
行ってきました。

出発は三連休初日ということもあって、早朝の
朝いちの便にて福岡入り。ミュージカルはその日の
午後1時からということもあって、ちょっと時間が
あるな～ということで、ちょっくら大宰府まで
行ってきました。

三連休と来週はセンター試験を控えてるということも
あってか、すごい人だかりの大宰府。
勉学の神様・菅原道真様を祭っているということで、
就職活動中の弟の合格祈願をするできた姉ということで、
今年こそはいい出会いがありますようにとちゃっかり
お願い。あ！実は今年初？これって初詣？といま
気づきました。初詣が大宰府ってちょっと贅沢な気分です。

太宰府は梅がきれいなことでも有名なんですが、
あいにく1月の時点ではまだ咲いてはいませんでした。
なので、かわりに？梅が枝餅をいただきました。

ぱりぱりでもちもちの梅が枝餅はなんと言っても熱い！
猫舌の私には餡がこれまた熱い！でもおいしい！
このぱりぱりもちもちあったか餡がちょっと冷えた
体になんとも嬉しい一品でした。

さて、大宰府から劇団四季の舞台があるキャナルシティ
までは結構あるので、早速もどらな！と観光もそこそこに
大宰府を後にして天神に向かいました。
キャナルシティは天神から少し離れているのですが、
天神に着いたのはわけがあります。
そう、「メンクイツアー」実施です！

九州・博多といえばラーメン・とんこつラーメンです！
しかーし、私がまず一発目に選んだのはとんこつベースの
味噌ラーメンが美味しい評判のお店。

結構新しい感じの店舗が並ぶ奥にあるラーメン屋さん。
外見は老舗っぽくて、サラリーマン御用達の雰囲気です。

そこでいただいた味噌ラーメン。とんこつベースだけ
あってかなり濃厚なんですが、味噌特有の尖りが抑えられた
まろやかな味噌味で、うわさにたがわずおいしかったです。

女一人でラーメンを堪能していると、イマドキの若い
お姉さんたちが入ってきました。それまでサラリーマンに
囲まれていたので、ちょっとホッとしたのですが、
店のおじちゃん
「いらっしゃい、おねーちゃんたち奥の席もあるよ。」

！！おじさん、私のときは何も言わずにカウンターだった
じゃない！？あ、おじさんは私の顔を見たかったのね…と
一人ポジティブシンキングでラーメンを完食してお会計。
そのとき
「外寒いから、上着はちゃんと着ていきなさいねぇ」
とおじさん。！！やっぱり私の顔が見たくてカウンター
に案内したのね！とおめでたい勘違いも成立したところで
キャナルまでの道を聞き、店を後に。その際も
「雨降ってるから気をつけてね～」と優しい言葉を
かけていただき、ラーメンであったまった体がさらに
ホクホクになって店を後にしました。

さて、四季のミュージカル「ライオンキング」を見た後、
HP担当のtamaちゃんさんからおいしいぜんざい屋さんの
情報を聞いていたので、早速探索にＧＯ！しかし、情報誌に
よるとそのぜんざい屋さんは土日祝祭日の10:00から17:00
までしかやっていないとのこと。「ライオンキング」終演は
16:00近かったので、こりゃ急がにゃとさっそく
Tamaちゃんさんに教えてもらった道を思い出し
ぜんざい屋を探してうろうろ。何でも商店街のような
ところ…商店街…ここ？と沖縄でも良く見かける
商店街を発見！そろそろと入ってみるとありました！
ぜんざい屋さん！さっそく一杯いただきました。

粒もほどよく残った餡の中にまるーい真白い餅が
２つ入っているシンプルなぜんざいで、餡の具合が
しっかり甘いのですが、べたっとした甘さでなく
さらっと味わえる品のある甘さという感じでした。
お餅のほうもお箸でつまんでみると、想像以上に
柔らかく、持ち上げるとむに～とのびるのびる。。
このお餅も美味しくて、シンプルな餡にシンプルな
お餅の組み合わせがなんとも言えず、やみつきに
なりそうです。そして、付け合せのお漬物がまた
いい仕事してくれるんです。ほんの少し効いた塩味が
甘くなってちょっとだらけてきた口の中を
しゃきっとさせて、ぜんざいの甘さを恋しくさせて
くれるので、いつのまにかずずず～とすごい勢いで
完食です。
Tamaちゃんさん、情報ありがとうございました！

ぜんざいでホッと一息ついて、いったんホテルに
チェックインした後、メンクイツアー再開です！

夕食はラーメンといえばここ！のキャナルシティの
「ラーメンスタジアム」へ繰り出しました。

ここは九州のラーメンだけでなく、参戦者に
横浜や札幌などのほかの地方のラーメンが名を
連ねていて、まさしく「イケ麺パラダイス」！
誰（どれ）にしようか迷ってしまいますが、
自分の一目ぼれを信じて、九州のラーメンに
決め、店員さんお勧めのとんこつ塩ラーメンを
いただきました。

真っ白なスープに細麺と、これぞ博多のラーメン！
という感じの淡い見た目なんですが、一口いただくと
とんこつのがっつりと濃いですが、後味マイルドな
スープがとても印象的でした。同伴者もいないこと
なので、気にせずにんにくもぎゅっとつぶしていれて
みましたが、これまたにんにくの香りがとんこつの
香りと重なって、食欲をそそります。
細麺のせいか、結構量もあるように思えてとても
満足な一品でした。

こうしてメンクイツアーの一日目の夜は更けていきました。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※satoka※